Szent István első vértanú templom

La chiesa dedicata a Santo Stefano protomartire fu fondata nel 1907 da un gruppo di padri fondatori, immigrati ungheresi. Tra questi vi erano: Sándor Bacameri, Pál Baksza, Kálmán Balajthy, Ferenc Becza, János Berta, István Cellert, János Csubák, László Hocya, Ferenc Jecer, János Jászovics, János Kaczor, Albertné Kopár, Antalne Lecény, Lajosné Maklár, Kálmán Noszkói, János Pál, Pál Orsz, Mihaly Peto, Janos Reho, Andras Schin, Istvan Sebestven, Mihaly Soss, Emery Sule, Istvan Szarvas, Antal Szmutku, Janos Szmutku, Jozsef Szup, Janos Tamas, Jozsef Tomozi, Peter Vech, Mihaly Viszmec e Stephen Zackar. La prima Santa Messa fu celebrata il 5 dicembre 1906 (nella chiesa di Santa Maria) dal primo parroco di Szent István, il reverendo Viktor Kubinyi. L’atto costitutivo fu firmato dal vescovo di Trenton, il reverendo James McFaul, mentre l’edificio stesso fu costruito da Charles Eppinger e dalla sua ditta per 2987 dollari ( compresi l’arredamento della chiesa e l’organo )... La chiesa era interamente in legno. Il vescovo consacrò la chiesa il 1° aprile 1907 durante la prima messa celebrata al suo interno. L’edificio della canonica fu costruito alcuni anni dopo per 1.887 dollari. Il 9 febbraio 1921 ( Mercoledì delle Ceneri ) la chiesa fu distrutta da un incendio. Nello stesso anno fu completata la costruzione della nuova chiesa, quella attuale, per un costo di 19.987 dollari. Nell’aprile del 1942, padre Alexander Bor avviò, con una spesa di 600 dollari, la costruzione del garage e della recinzione intorno al terreno. Anche la sistemazione, il restauro e la ridecorazione degli interni della chiesa furono effettuati durante il suo mandato. Fece installare bellissime vetrate colorate dalla Hiemer Company di Paterson (New Jersey) e fu montata anche l’organo Hammond. Padre Joseph Vadas, nominato parroco nel 1949, ridecorò la chiesa, in concomitanza con numerosi lavori di ristrutturazione. L’altare maggiore tridentino fu dichiarato “Altare Privilegiatum” da Papa Pio XII. Nel giugno del 1950 padre Albert Poor arrivò nella parrocchia e ne fu il parroco fino al 1987. Nel 1961 la comunità contava 451 famiglie, di cui 298 bambini frequentavano il programma CCD. Le Suore dell’Amore Divino, provenienti dall’Ungheria, prestarono servizio nella chiesa di Santo Stefano tra il 1942 e il 1955. Nel 1956 giunsero in parrocchia le Suore dell’Amore di Vince Páli, che prestarono servizio fino al 1976. Durante la parrocchia di padre Poor furono effettuati numerosi lavori di ristrutturazione alla chiesa e al giardino. Il seminterrato della chiesa fu ristrutturato e trasformato in centro parrocchiale. Fu costruito un parcheggio. L’interno della chiesa fu ridipinto, mentre l’esterno fu rivestito in pietra. Nel 1978 cessarono le funzioni in lingua ungherese. Durante il periodo in cui padre Glenn Comandini fu parroco ( 1992–1998 ) fu introdotto il pranzo mensile per gli anziani e fu completata la ristrutturazione della chiesa ( compresi i nuovi arredi del santuario, nuovi tappeti e nuove porte ), la sala del confessionale, la completa tinteggiatura interna della chiesa, nonché un nuovo altare in marmo e un nuovo pulpito, che furono consacrati nell’agosto del 1995. La reliquia di Santa Maria Goretti fu collocata in una delle colonne dell’altare. Le statue degli angeli del santuario e di San Stefano protomartire furono acquistate per la chiesa e nel 1996 furono installati nuovi cuscini per i banchi. Durante il mandato di padre Maciej Melaniuk (1998–2002) è stato installato un nuovo impianto di climatizzazione nella chiesa ed è stata acquistata una bandiera parrocchiale. Nel 2006, nella parrocchia, 195 famiglie attive con 33 bambini hanno partecipato al programma CCD. Dall’arrivo di padre John J. Szczepanik nel 2007 si sono svolti i seguenti eventi e progetti: * Il 23 settembre 2007 è stato celebrato il centenario di Santo Stefano con una messa solenne presieduta dal vescovo di Metuchen Paul Bootkoski, concelebrata da padre John e da altri sacerdoti. La liturgia è stata seguita da un banchetto parrocchiale per l’anniversario; * Nel novembre 2007 è stata rimossa la muffa nera dalla parrocchia; * il 2 dicembre 2007 padre John ha introdotto il ministero parrocchiale in lingua spagnola; * nell’autunno del 2008 è stata completata la ristrutturazione totale del Centro Parrocchiale (nuova pavimentazione e tinteggiatura, nuovo palco e impianto audio all’interno, allestimento di un’aula CCD e di una sala conferenze); * Il 7 novembre 2010 è stata inaugurata la statua di Santo Stefano proveniente dalla Polonia durante una messa solenne celebrata dal vescovo Paul Bootkoski. Si trattava di un dono affettuoso di Ann e Helen Csabay; * Nella primavera del 2011 è stata ristrutturata la parrocchia ( nuova pavimentazione e tinteggiatura ); * Nell’estate del 2012 Danny Mercado ha realizzato il sito web della nostra parrocchia ( StStephennj.com ); * Nel 2013 è stato costruito un nuovo tetto sulla casa parrocchiale; * Nel luglio 2014 è stato costruito un nuovo tetto sulla chiesa e sul garage della casa parrocchiale; * Nell’estate del 2015 è stata effettuata la bonifica dell’area circostante la parrocchia; * L’11 ottobre 2016 il vescovo James F. Checchio ha benedetto il santuario di Nostra Signora di Máriapócs – costruito sul lato sinistro della chiesa in onore dei padri fondatori della parrocchia, originari dell’Ungheria. La costruzione della cappella è stata finanziata dalla generosa donazione di Ann e Helen Csabay in memoria dei loro genitori, Joseph e Sophie Csabay; * l’11 ottobre 2016 lo stesso vescovo ha benedetto la Fonte della Vita – eretta sul lato sinistro del santuario in memoria di tutte le vittime innocenti dell’aborto. La fontana è stata donata dalla sorella di padre János, Margit Przewoznik, e da suo marito, Adam Lengyel; * Il 27 aprile 2017 si è celebrato il 110° anniversario di Santo Stefano con una messa solenne, officiata da Sua Eccellenza James Checchio, vescovo di Metucheni, seguita da un banchetto speciale presso il centro parrocchiale; * Nell’estate del 2018 la chiesa è stata sottoposta a un importante restauro (nuovo piano principale, nuovo pavimento del santuario, tinteggiatura dell’intera chiesa, installazione di cuscini per inginocchiarsi, banchi restaurati), finanziato dalla Comunità di lingua spagnola di Santo Stefano. Questo progetto è stato benedetto dal vescovo James F. Checchio il 19 ottobre dello stesso anno durante una messa solenne che ha concluso le nostre celebrazioni per l’anniversario; * Nel novembre 2019 sono stati installati nella chiesa una nuova caldaia e un nuovo scaldabagno; * L’8 aprile 2020 il parroco Juan Carlos Sanchez ha creato un canale YouTube dedicato a Santo Stefano; * Nel maggio 2021 è stata inaugurata una nuova cappella all’interno della chiesa dedicata a Gesù Cristo, nostro Signore. Si trova sul lato sinistro della scala che porta al coro; * Il 31 luglio 2021 è stato costruito un nuovo marciapiede dietro la chiesa, che collega i marciapiedi situati ai due lati della chiesa. I lavori sono stati sostenuti dai nostri parroci Luis ed Eli Garcia; * L’11 agosto 2021 è stato installato nella chiesa un nuovo altare maggiore, la cui immagine principale raffigura Cristo Sommo Sacerdote, affiancata da due immagini più piccole di San ... Pietro e Paolo, come custodi della Chiesa, e di Santa Rosa da Lima, patrona dell’America Latina. Questo progetto è stato finanziato dalla sorella polacca di padre János, Margaret Przewoznik, e da suo marito, Adam, in segno di gratitudine a Dio per avergli salvato la vita durante un infarto subito nel luglio 2021; * Il 2 settembre 2021 è stata eretta la statua di San Giuseppe, il lavoratore (con il sostegno finanziario delle famiglie Arcila e Jimenez + Karina Peralta e la sua famiglia + Luis ed Eli Garcia) sul lato sinistro della chiesa, sul retro, ben visibile dal nostro parcheggio e dall’area davanti alla porta laterale; * Il 20 agosto 2022 è stata eretta una statua di un angelo in preghiera sul lato destro della chiesa, all’esterno, di fronte al nostro parcheggio (dono di padre János alla parrocchia).

Il santuario della Madonna di Máriapócs è stato inaugurato il 25 luglio 2009 in onore dei padri fondatori ungheresi della chiesa di Santo Stefano. La costruzione della cappella è stata resa possibile dalla donazione di Anna e Helen Csabay in memoria dei loro genitori defunti, Zsófia e József Csabay. La cappella è accessibile 24 ore su 24, dal lunedì alla domenica, attraverso un corridoio che dalla via William conduce direttamente il visitatore a questo luogo sacro. L’immagine centrale della Madonna proviene dal famoso santuario di Máriapócs. Gli angeli provengono dal Messico, il pavimento dal Perù, la ragazza in preghiera dal Belgio, la cicogna dalla Polonia, le colonne dalla Repubblica Dominicana e il bellissimo mazzo di tulipani in legno dai Paesi Bassi. In cima al tetto, nella parte anteriore, si trova una piccola cappella dedicata a Gesù, dono di Margit Przewoznik, sorella di padre János, proveniente dalla Polonia. La consacrazione della cappella è stata celebrata da Sua Eccellenza il vescovo Paul Bootkoskiof di Metuchen, alla presenza del reverendo John Szczepanik, parroco della parrocchia.