Beschreibung
Die ungarisch-griechisch-katholische St.-Michael-Kirche in Perth Amboy ist eine der ältesten und am längsten bestehenden ungarisch-griechisch-katholischen Gemeinden in den Vereinigten Staaten. Die Gemeinde bildete sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts unter den in New Jersey ansässigen ungarischen und ruthenischen griechisch-katholischen Einwanderern.
Die Gläubigen erhielten anfangs nur gelegentlich seelsorgerische Betreuung in ungarischer Sprache. Die Heilige Liturgie wurde mehrfach von Pater Viktor Kovalszky für sie zelebriert. Die wachsende Gemeinde erwarb 1914 ein Grundstück, und 1915 wurde ihre erste St.-Michael-Kirche geweiht. Das Pfarrhaus wurde 1916 fertiggestellt, während 1917 ein fünf Hold großes Grundstück für einen Friedhof erworben wurde.
In der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen wuchs die Gemeinde weiter. Unter der Leitung von Unter der Leitung von Pfarrer Miklós Szabó wurde 1932 eine neue Kirche gebaut und zudem ein Gebäude für die Ordensschwestern erworben. Nach dem Zweiten Weltkrieg übernahm Pfarrer Albert Gajdos die Leitung der Pfarrei. Zu seiner Zeit wurden bedeutende Bauvorhaben realisiert: Eine neue Schule und eine Aula wurden errichtet, die 1955 von Nicholas Elko geweiht wurden. Der Unterricht wurde von den „Töchtern der göttlichen Liebe“ in der achtklassigen Pfarrschule erteilt. Für die Gemeinschaft wurde auch ein neues Kloster errichtet, das 1968 gesegnet wurde.
Die Pfarrei erlebte in den 1950er Jahren eine ihrer Blütezeiten. Die erste Kindergartengruppe der Schule schloss 1958 ihre Ausbildung ab, und die Kirche sowie die Gemeinde entwickelten sich zu einem bedeutenden Zentrum des ungarisch-griechisch-katholischen religiösen und kulturellen Lebens in den Vereinigten Staaten.
1973 verstarb der Dekan und Pfarrer Albert Gajdos. Nach einer kurzen Übergangszeit übernahm im Februar 1974 Pater Rakaczky Baszil OSBM die Leitung der Pfarrei. Der aus Ungarn stammende Basilianermönch leitete die Gemeinde mehr als drei Jahrzehnte lang. Während seiner Amtszeit wurden umfangreiche Renovierungsarbeiten durchgeführt, Exerzitien und Wallfahrten organisiert sowie Besuche griechisch-katholischer Kirchenführer aus Ungarn abgehalten. Einige Jahre nach dem Fall des Kommunismus kehrte er nach Ungarn zurück, um dann Mitte der 1990er Jahre erneut in Perth Amboy zu dienen, wo er bis 2009 tätig war. Er verstarb 2019 in Máriapócs.
Ein Wendepunkt im Leben der Gemeinde war das Jahr 1985, als – wie bei den meisten byzantinisch-katholischen Schulen in den USA – die Pfarrschule geschlossen wurde. Der Religionsunterricht wurde jedoch nicht eingestellt, sondern unter Einbeziehung weltlicher Religionslehrer fortgesetzt. 1989 feierte die Kirche ihr 75-jähriges Bestehen; zu diesem Anlass wurde eine umfassende Renovierung durchgeführt und ein Gedenkraum eingerichtet, der die Geschichte der Pfarrei dokumentiert.
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts trat der Gebrauch der ungarischen Sprache allmählich in den Hintergrund, doch die Pfarrei blieb weiterhin bestehen. Die Kirche ist auch heute noch Teil der Byzantine Catholic Eparchy of Passaic. Die Gemeinde besteht mittlerweile nicht mehr ausschließlich aus Gläubigen ungarischer Herkunft, sondern vereint auch slowakische, ruthenische, ukrainische und andere byzantinisch-katholische Familien. Im Jahr 2025 war die St.-Michael-Kirche im offiziellen Verzeichnis der Eparchie als aktive Pfarrei aufgeführt.
