Descripción
La comunidad católica húngara de Roebling, en el estado de Nueva Jersey, se formó a principios del siglo XX en torno a la famosa fábrica de cables metálicos y acero de la ciudad. Entre los húngaros de la zona se mantuvo durante mucho tiempo la tradición de que una parte de los eslabones del Puente de las Cadenas de Széchenyi, en Budapest, había sido fabricada por trabajadores húngaros de la fábrica de la Roebling Company. La creciente comunidad húngara comenzó ya en 1912 a organizar una parroquia independiente, que se constituyó oficialmente en 1913 bajo el título de Nuestra Señora de la Asunción (Holy Assumption).
La primera misa en húngaro fue celebrada ante los fieles por el P. Pál Csizmadia, párroco de la cercana localidad de South River, a los fieles; posteriormente, el P. Lőrinc Horváth visitaba regularmente a la comunidad desde Filadelfia. El primer párroco permanente de la parroquia fue el P. Ferenc Gross, en 1921. A él se debe la construcción y consagración de la iglesia, así como la organización de la enseñanza escolar. Por invitación suya, las monjas de la Congregación de las Hijas del Amor Divino comenzaron su labor docente en el curso 1923-1924.
En 1939, la parroquia pasó a estar bajo la tutela de la provincia franciscana húngara dedicada a San Juan de Kapisztrán y, posteriormente, en 1940, el obispo la declaró parroquia territorial. Los franciscanos establecieron una casa de la orden, mientras que para las monjas se construyó un convento. Debido al crecimiento de la comunidad, en 1948 se amplió la iglesia y se adquirieron cinco hold de terreno para destinarlos a cementerio.
En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, varios franciscanos húngaros de renombre prestaron servicio en la parroquia. El P. Gerencsér Tarzíciusz OFM asumió la dirección de la comunidad en 1944; le sucedieron el P. Petrie Kapisztrán OFM y, posteriormente, entre 1950 y 1960, el P. Dr. Füzér Julián OFM. Durante el mandato del padre Füzér, en 1957, se construyó una escuela moderna con nueve aulas. Entre sus sucesores se encuentran el P. Forró Alpár OFM, el P. Illés Ödön OFM y el P. Lenner Jenő OFM. De acuerdo con las reformas del Concilio Vaticano II, se instaló un nuevo altar, se introdujo la liturgia en lengua nacional, se instaló un carillón y, en 1969, se constituyó un consejo parroquial para gestionar los asuntos de la parroquia.
En torno a la parroquia se desarrolló una animada vida comunitaria. Funcionaban la Tercera Orden Franciscana, la Asociación del Rosario, la Asociación de Padres y Madres (PTA), el grupo de monaguillos, la Asociación de la Virgen María y la Organización Católica de la Juventud (CYO). En el cementerio situado junto a la iglesia fueron enterrados varios frailes franciscanos húngaros.
La presencia franciscana húngara llegó a un punto de inflexión en 1993, cuando se disolvió la Custodia Franciscana Húngara de San Juan de Kapisztrán. A partir de entonces, el cuidado de la parroquia pasó a manos de la Provincia de la Inmaculada Concepción, con sede en Nueva York. Sin embargo, la tradición pastoral húngara siguió viva; un acontecimiento simbólico de ello fue cuando, en 1990, el obispo Attila Miklósházy SJ ordenó aquí sacerdote al fraile franciscano P. Louis Pintye OFM, natural de la localidad.
A finales del siglo XX y principios del XXI, el número de miembros de la comunidad húngara de Roebling se redujo considerablemente, aunque la parroquia se mantuvo. La antigua parroquia independiente se integró en una estructura parroquial más amplia en la década de 2010, como parte de la reorganización de las comunidades católicas de la zona. La iglesia de la Santa Asunción sigue funcionando hoy en día como lugar de culto, aunque ahora atiende a los fieles como parte de la parroquia Mary Mother of the Church, creada en 2022. En la iglesia se siguen celebrando misas con regularidad, por lo que el edificio no ha corrido la misma suerte que muchas iglesias húngaras de Estados Unidos, que perdieron su función original tras su cierre o su reconversión a usos seculares.
En la actualidad, la iglesia sigue siendo uno de los centros de la vida católica de Roebling y, al mismo tiempo, un importante recuerdo del legado religioso y comunitario de los inmigrantes húngaros de Nueva Jersey. El cementerio situado junto a la iglesia y las tumbas de los franciscanos húngaros siguen conservando el recuerdo de los más de cien años de historia de la comunidad.
