P. Apollinár OFM (1897–1968), Franziskanermönch, China-Missionar und Seelsorger, war eine herausragende Persönlichkeit der ungarischen Franziskanermission. Er wurde am 1. Januar 1897 in der Ortschaft Dávod im Bácska-Gebiet geboren. Seine Berufung wurde maßgeblich von seinem ehemaligen Pfarrer, Pater Dobozy, geprägt, der ihn zum Franziskanerorden führte. Am 27. August 1913 legte er das Gewand des heiligen Franz von Assisi an. Bereits während seiner Noviziatszeit zeichnete er sich durch Gewissenhaftigkeit, Fleiß und tiefe Frömmigkeit aus. Am 29. Juni 1920 wurde er in der Stadt Eger zum Priester geweiht.

Sein erster Dienstort war ebenfalls Eger, wo er aufgrund seiner kleinen Statur bald unter den Gläubigen und Ordensbrüdern unter dem liebevollen Namen „Kleiner Vater“ bekannt wurde. Als hervorragender Redner und geduldiger Beichtvater erfreute er sich großer Beliebtheit. Er beteiligte sich am täglichen Erziehungsbetrieb der Franziskaner in Eger, insbesondere als aufgrund der serbischen Besatzung Novizen und Seraphim-Schüler aus Pécs in das Kloster kamen. Er vertrat häufig den kranken Novizenmeister Feisz Angelus, unternahm Ausflüge mit seinen Schülern und hielt für sie Vorträge über Geschichte und Spiritualität. Sein Ordensoberer war damals Oslay Oswald, der auch das als „Egri Norma“ bekannt gewordene System der Armenfürsorge organisierte.

1929 übernahm Oslay Oswald als Provinzial eine China-Mission für die ungarische Franziskanerprovinz. Unter den Bewerbern befand sich auch Pater Apollinár, der in seinem Antrag wie folgt formulierte: „Wie der Bettler das Almosen, wie der Büßer die Vergebung, so bitte ich um die Entsendung in die Mission...“ Er reiste mit der ersten ungarischen Franziskaner-Missionsgruppe nach China. Mit außergewöhnlichem Eifer eignete er sich die chinesische Sprache an und sprach sie nach Aussage seiner Zeitgenossen nahezu perfekt. Das Hauptgebiet seiner missionarischen Tätigkeit war die Provinz Hunan, insbesondere die Umgebung von Paoking, das als Zentrum der ungarischen Franziskaner galt. Unermüdlich durchstreifte er das riesige Missionsgebiet, oft auch in der Sommerhitze. Er nahm Massentaufen vor, unterrichtete Neugläubige und verrichtete seine Missionsarbeit mit großer Selbstaufopferung.

Während des chinesisch-japanischen Krieges wurde er für eine Zeit lang in die nordchinesische Passionistenmission versetzt, kehrte dann aber zur ungarischen Franziskanermission zurück, wo er auch im Waisenhaus von Bruder Bence tätig war. Nach der Machtübernahme durch die Kommunisten wurde er nach Hongkong deportiert. Danach trat er in den Dienst der irisch-australischen Franziskanerprovinz, wo er Theologie lehrte und in seinem Umfeld von großer Liebe umgeben war. Später folgte er jedoch seinen Missionsgenossen in die Vereinigten Staaten von Amerika.

In den Vereinigten Staaten diente er als Kaplan der Unbeschuhten Karmelitinnen in Flemington im Bundesstaat New Jersey und leitete die Gemeinschaften des Dritten Ordens. Bischof George W. Ahr schätzte seinen pastoralen Eifer sehr. Später engagierte er sich in der ungarischen Seelsorge in New Brunswick und hielt darüber hinaus an verschiedenen Orten Volksmissionen und Exerzitien ab. Im Exerzitienhaus in DeWitt leitete er zweimal ungarische Exerzitien, die bei den Gläubigen einen tiefen Eindruck hinterließen.

In seinen letzten Lebensjahren quälte ihn eine schwere Herzerkrankung. Nach einem Herzinfarkt kam er in das Heim der ehemaligen chinesischen Missionsschwestern aus Szatmár in Hewitt, New Jersey. Im Herbst 1968 nahm er noch an den Exerzitien seiner Ordensbrüder teil, doch kurz darauf wurde er ins Krankenhaus gebracht, wo man bei ihm einen inneren Tumor operierte. Am 8. November 1968 erlitt sie einen weiteren Herzinfarkt und starb innerhalb weniger Minuten friedlich.

Ihre Beisetzung wurde durch einen außergewöhnlichen Sturm erschwert, der an der Ostküste der Vereinigten Staaten wütete. Die Trauermesse wurde von Mand Maximus in Konzelebration mit seinen Mitbrüdern geleitet; sein Grab befindet sich auf dem Friedhof des Kommissariats in Roebling. Pater Apollinár blieb seinen Zeitgenossen als kindlicher, bescheidener und tief gläubiger Mensch in Erinnerung, der sein ganzes Leben dem Dienst an der Kirche und den Seelen gewidmet hatte.

Vándorúton Ázsia földjén. (Missziós tört-ek) Bp., 1946. (Ferences világmissziók 42.)