József Hirling era un sacerdote della diocesi di Vác. Compì i suoi studi ad Aszód e a Eger, per poi essere ordinato sacerdote nel giugno del 1892. I suoi primi incarichi furono a Taksony, Szegvár, Újpest, Kispest, Kecskemét, Szendehely e Tolna; in diversi luoghi operò come viceparroco, catechista e, per un breve periodo, come parroco. Durante il suo servizio a Újpest fu oggetto di accuse morali, ma queste non furono confermate.

Intorno al 1903 si trasferì negli Stati Uniti. Prestò servizio a Throop e poi a Cleveland, dove nel 1904 ebbe un ruolo nell’organizzazione della comunità cattolica ungherese della zona occidentale. È considerato il parroco fondatore della parrocchia cattolica romana ungherese di Sant’Imre a Cleveland. In seguito operò a South River, poi di nuovo a Throop. La sua vita si concluse in circostanze tragiche: nell’aprile del 1909 a New York, nei pressi della Grand Central Terminal, cadde nel vano dell’ascensore dell’Hotel Belmont e morì il giorno dopo a causa delle ferite riportate.