Su padre se llamaba József Palkó y su madre, Anna Kutrovics. Ingresó en la orden —cuando aún era estudiante de secundaria— en Kőszeg, el 26 de agosto de 1939. Hizo sus primeros votos el 8 de septiembre de 1946 y, posteriormente, en 1948, se graduó en el instituto benedictino. Cursó sus estudios de teología en St. Augustin, Austria; pronunció sus votos perpetuos el 27 de julio de 1953 y fue ordenado sacerdote el 28 de agosto de ese mismo año. En 1954 emigró a Brasil, donde llegó el 9 de septiembre de 1954 tras hacer escala en Río de Janeiro. En Brasil se le recuerda con el nombre de Padre João Palko. En Mandirituba, en el estado de Paraná, una guardería municipal lleva aún hoy su nombre, la CMEI Padre João Palko, que funciona en el barrio de Vila Brasília y que en 2023 atendió a unos 110 niños.