Lajos Kada (Budapest, 16 novembre 1924 – Budapest, 26 novembre 2002) était un archevêque catholique romain, diplomate du Vatican, nonce apostolique et l’un des diplomates les plus éminents de l’histoire moderne de l’Église hongroise. Il fut le premier nonce apostolique d’origine hongroise, ainsi que le premier Hongrois à atteindre un rang aussi élevé au sein du service diplomatique du Saint-Siège et à occuper des fonctions de haut niveau au sein de la Curie romaine.

Il est né à Budapest le 16 novembre 1924. Il a fait ses études en tant que prêtre de l’archidiocèse d’Esztergom, puis József Mindszenty l’a envoyé à Rome, où il a été étudiant au Collegium Germanicum et Hungaricum entre 1946 et 1951. Par la suite, de 1951 à 1953, il a assuré le ministère pastoral auprès des catholiques hongrois en Italie, puis est devenu collaborateur de Caritas Internationalis.

De 1955 à 1957, il s’est préparé au service diplomatique en tant qu’étudiant à l’Académie pontificale ecclésiastique. Il fut le premier étudiant hongrois de cette institution, qui assure la formation des diplomates du Saint-Siège, et devint ainsi le premier Hongrois à entrer au service diplomatique du Saint-Siège. Il a commencé sa carrière au Secrétariat d’État, puis a occupé des fonctions diplomatiques au Pakistan (1959-1962), dans les pays scandinaves, à Bonn (1964-1971) ainsi qu’en Argentine (1971). À partir de 1974, il est devenu collaborateur du Conseil pontifical Cor Unum.

En 1971, il est devenu collaborateur du Conseil pontifical Cor Unum. En 1975, il a été nommé nonce apostolique au Costa Rica, où il a exercé ses fonctions jusqu’en 1984 ; à partir de 1980, il a également représenté le Saint-Siège au Salvador. De 1984 à 1991, il a été secrétaire de la Congrégation pour le culte divin et les sacrements, devenant ainsi le premier Hongrois à occuper le deuxième poste de direction au sein d’une congrégation vaticane. De 1991 à 1995, il a été nonce apostolique en Allemagne, puis en Espagne de 1995 à 2000. Sa nomination à Madrid est d’autant plus remarquable qu’il fut le premier nonce apostolique de nationalité non italienne en Espagne.

Son œuvre a été récompensée par de nombreuses distinctions. En 1992, il a reçu la Croix de l’Ordre de la République de Hongrie, puis, en 2000, Jean-Charles Ier l’a décoré de la Grand-Croix de l’Ordre catholique d’Isabelle.

Il a pris sa retraite du service du Vatican après avoir atteint l’âge limite. Après plus de cinquante ans de service à l’étranger, il est revenu s’installer en Hongrie et s’est activement impliqué dans la vie ecclésiale hongroise. Il animait régulièrement des retraites et donnait des conférences en Hongrie, ainsi que dans les régions du bassin des Carpates peuplées de Hongrois. Malgré la maladie, il rendait inlassablement visite aux communautés et apportait un soutien particulier aux catholiques hongrois vivant au-delà des frontières et en exil.

Il a joué un rôle important dans le renforcement des relations entre l’Église hongroise et le Saint-Siège. Lorsque la représentation diplomatique de la Hongrie auprès du Vatican a été rétablie en 1990, il a contribué à son travail grâce à son expérience et à ses conseils. À l’occasion de la visite papale en Hongrie en 1991, il s’est fait connaître d’un large public de fidèles hongrois en intervenant en tant qu’interprète du pape.

Lajos Kada est décédé le 26 novembre 2002 à Budapest.