Su seudónimo literario, utilizado de forma generalizada a partir de 1910, era Arcadius Avellanus. Sus padres se llamaban Janus, o János, y Júlia. Procedía de una familia acomodada, ya que educaron a su hijo en casa hasta los 13 años, cuando ingresó en el instituto franciscano. Hasta entonces solo hablaba latín; en el colegio aprendió húngaro. Ingresó en la orden en 1869. El 25 de abril de 1874 fue ordenado sacerdote. Hablaba con fluidez varias lenguas —latín, húngaro, inglés, griego antiguo y checo— y comprendía muchas otras. Tras su ordenación, ejerció como predicador y profesor; posteriormente, en 1877, la orden decidió que el Colegio (posteriormente universidad) de San Buenaventura, situado en EE. UU. y que por entonces acababa de inaugurarse, necesitaba profesores jóvenes y dinámicos, por lo que también lo enviaron allí. Llegó a Estados Unidos en 1878 y, además de impartir clases de latín, se le encomendó la tarea de crear la biblioteca de la escuela. En 1882 fallecieron el rector y el superior de la casa de aquel entonces, momento en el que fue nombrado para ocupar ese cargo. Su labor como superior fue infructuosa, la disciplina en la casa de la orden se desmoronó por completo y, finalmente, a raíz de una visita de la orden, abandonó el sacerdocio. El 27 de octubre de 1886 contrajo matrimonio con la señorita Edith E. Clare en Newark, Nueva Jersey. El matrimonio terminó en divorcio en algún momento antes de 1891. Para popularizar el latín, tradujo numerosos libros juveniles, como La isla del tesoro, de Stephenson. El problema con estos libros es que no le importaba en absoluto que ya se hubieran acuñado expresiones latinas modernas, por lo que utilizó en su lugar numerosas expresiones que él mismo inventó. Un editor o un corrector habría podido subsanar esto, pero él rechazó su colaboración. Del mismo modo que, por cierto, rechazó la reforma de la lengua húngara, publicó una revista en Hazelton titulada Önállás, en la que utilizaba exclusivamente la gramática y el vocabulario anteriores a la reforma, y también publicaba así en los periódicos húngaros. Murió en la pobreza en una pensión cuatro años más tarde. Durante mucho tiempo cayó en el olvido, pero en los últimos 10-15 años ha surgido su nombre en numerosas conferencias sobre la lengua latina; es más, está viviendo una especie de renacimiento, en el que se reconocen sus ambiciosos objetivos, entre los que se incluyen una revolución pedagógica en el ámbito de los clásicos, la reforma de la ortografía latina, la reedición de todos los textos clásicos latinos, la organización de una sociedad internacional de latín, así como la aceptación del latín como lengua universal e internacional.

The Reprobation of Yisróel. Allegany, 1886. (új kiad. Buffalo, 1888) - Thoughts Concerning an International Latin Academy. Philadelphia, 1901(?) - A zsidók a zsinagógában és otthon. Washington, D.C., 1907. - What our Schoolmen do not Know. New York, 1916(?) - Impressio specialis proloquii ad editionem latinam Robinsonis Crusoei Danielis De Foe. Brooklyn, 1928. - Palaestra. 3. kiad. New York, é.n. - New York-ban (N.Y.) az első m-angol hetilap, a Magyar Amerika 1879. VI. 15-IX(?): társszerk-je, 1887: a Józan Ész (Röpirat 2 részben a zsarnokság és babona ellen) havi folyóir., 1890-97: az Önállás (Hazleton), 1894: a Praeco Latinus (Latin Herald), 1906: a clevelandi (Oh.) Magyar Napilap szerk-je. - Álneve: Arcadius Avellanus (1910 után)